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자동차는 의외로 열에 약하다. 폭염이 예상되는 올 여름, 타이어와 냉각 장치, 에어컨 등을 미리 점검해야 한다. (챗 GPT. 이하 같음)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 폭염일수 역대 1위를 기록한 작년에 이어 올해에도 더위가 기승을 부릴 전망이다. 기상청은 올여름(6~8월) 기온이 평년보다 높고 강수량은 초여름에 대체로 많을 것으로 전망하고 있다. 

자동차는 의외로 추위보다 더위에 약한 특징을 갖고 있다. 열 에너지로 구동하는 만큼 과열로 인한 엔진 부담이 커지고 배터리 성능 저하, 타이어 파열 위험 증가, 에어컨 사용에 따른 엔진 부하와 연료 소모량 증가, 열에 약한 전자 부품이 많아지면서 고장 우려도 커진다.

따라서 폭염에 대비해 자동차를 안전하게 운행하려면 열로 인한 고장을 예방하고 냉방 효율을 높이는 점검이 반드시 필요하다. 

가장 먼저 살펴야 할 것이 냉각수다. 엔진 과열 방지를 위해 냉각수는 적정 수준을 유지해야 한다. 색이 변했거나 이물질이 섞였다면 반드시 교체해야 하고 라디에이터 및 호스의 크랙이나 누수, 노후 여부도 확인해야 한다. 냉각수가 부족하면 엔진 과열로 이어져 화재가 발생할 수도 있다. 워터펌프의  작동 여부도 확인해 냉각 효과가 떨어지는 것을 예방해야 한다. 

여름철 가장 빈번하게 사용하는 에어컨 작동 여부 및 냉매 점검도 필수다. 에어컨을 작동해 냉방 성능이 예전과 다르다면 냉매를 보충하고 에어컨 필터도 교체해야 한다. 특히 에어컨 필터는 제 때 교체하지 않으면 작동시 매쾌한 악취가 나고 냉방 효율이 떨어지는 원인이 된다. 

고온에 특히 취약한 배터리도 터미널 부식 여부를 확인해야 한다. 또한 터미널과 배터리 주변의 청결 상태와 접촉 불량 여부를 살펴봐야 한다. 전압 및 충전 상태 점검도 점검해야 한다. 일반적으로 시동이 느리게 걸리거나, 스타터 모터 소리가 약하면 배터리 성능이 떨어졌을 가능성이 높다.

배터리 외부 위쪽에 있는 인디케이터(눈금창, 상태창)의 색으로도 구분할 수 있다. 초록색이면 정상이지만 어둡거나 흰색 또는 노랑이면 점검 또는 교체가 필요하다는 신호다.

타이어 역시 매우 세심하게 살펴야 한다. 고온에서는 공기압 상승으로 펑크 위험이 증가해 제조사가 권장하는 수치로 조정해야 한다. 또한 고온에 노출된 노후 타이어는 열에 의해 파열될 가능성이 매우 높기 때문에 마모도와 균열을 확인해 교체하는 것이 좋다. 

이 밖에 고온 환경에서는 점도가 낮아지는 엔진오일 등 각종 오일류, 우천시 전방 시야 확보에 반드시 필요한 와이퍼와 워셔액, 소화기와 응급 키트 등도 살펴보고 비치해야 한다. 여름철 안전 운전을 돕기 위해 완성차 업체들이 매년 진행하는 캠페인을 활용하는 것도 좋은 방법이다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr