한국 '내수 부진 탓' 작년 자동차 생산국 순위 멕시코에 밀려 7위 하락

현대차 아산공장에서 전기차 고전압 배터리를 조립하고 있는 모습. (현대자동차)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 우리나라 자동차 생산국 순위가 수출은 늘었지만 내수 부진으로 작년 7위로 하락했다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)가 9일 발표한 '2024년 세계 자동차 생산 현황과 시사점' 보고서에 따르면 작년 세계 자동차 생산은 전년 대비 0.5% 감소한 9395만 대다.

세계 자동차 생산 대수가 감소한 것은 코로나19 팬데믹으로 -15.4% 감소율을 기록한 이후 처음이다. 생산 감소는 도요타, 혼다 등 일부 업체의 품질 인증 부정 문제로 인한 일본(-8.5%) 생산 부진이 가장 원인이 됐다. 태국(-20.0%)과 한국(-2.7%), 스페인(-3.0%) 등도 감소했다.

국내 자동차 생선은 수출 (278만 대, +0.6%) 증가에도 불구하고 내수 부진으로 전년 대비 2.7% 감소한 413만 대를 기록하는데 그치면서 국가별 순위가 7위로 하락했다. 중국, 미국, 일본, 인도가 4년 연속 상위 4개국 자리를 유지했으며, 이들 4개국의 생산은 글로벌 전체 자동차 생산의 59.7%를 차지

주요국 가운데 중국은 정부 주도의 내수 진작책과 수출 장려 정책이 연계되면서 전년 대비 3.7% 증가한 3128만대를 생산, 16년 연속 1위를 달성했다. 미국은 내수 판매 증가(1596만 대, +2.2%)에도 불구하고 제조업체들이 재고 관리에 집중하면서 생산은 0.7% 소폭 감소한 1056만 대를 기록했다.

일본은 토요타 등 일부 업체의 품질 인증 부정 취득 문제와 자연재해로 인한 생산 중단 여파로 전년 대비 8.5% 감소한 824만 대, 인도는 내수 판매와 수출이 견고한 동반 성장세를 보이며, 전년 대비 2.9% 증가한 601만 대를 생산했다. 

(한국자동차모빌리티산업협회)

독일은 수출(318만 대, +2.3%) 증가에도 불구하고 내수 판매(315만 대, -1.2%) 감소 영향으로 0.7% 감소한 442만 대로 전년도 수준을 유지했다. 한국을 밀어낸 멕시코는 수출과 내수 증가에 힘입어 전년 대비 5.0% 증가한 420만 대를 기록, 5년 만에 6위 자리를 회복하며 역대 최대 생산 실적을 달성했다. 

보고서는 한국의 자동차 산업이 내수 한계와 글로벌 경쟁 심화 등 대내외적 도전 과제에 직면해 산업 기반이 위협받고 있다고 진단했다. 국내 자동차 시장은 잠재 수요가 적은 한계를 갖고 있어, 올해 내수가 전년 대비 회복세를 보여도 생산 확대 효과는 크지 않을 것으로 전망했다.

중국 업계의 세계 시장 지배력 강화와 미국의 관세 부과 가능성 등 대외적 여건도 불안감을 키우고 있다. 보고서는 급변하는 경영 환경 변화에 제때 대응하지 못할 경우, 경쟁력 약화로 글로벌 TOP 10 생산국에서 밀려날 위험이 있다고 우려했다.

KAMA 관계자는 “국내 생산 규모 유지 및 확대라는 명확한 목표 아래, 글로벌 선진국들과 대등하게 경쟁할 수 있도록 미래차 생산 및 설비 투자에 대한 세제 혜택 확대, 친환경차 보급 확대를 위한 내수 진작책과 더불어 국내 생산을 촉진하고 지원하는 ‘(가칭)국내생산촉진세제’ 도입 등 정부 특단의 정책적 지원이 필요하다”라고 지적했다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr