벤츠, 게임체인저 '고체 배터리' 세계 최초 실차 테스트… 999km 주행

벤츠, 고체 배터리 탑재한 EQS 프로토타입 테스트 돌입(메르세데스-벤츠)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 미국 배터리 스타트업 '팩토리얼 에너지(Factorial Energy)'와 전기차 주행가능거리를 최대 80%까지 확장하는 고체 배터리 개발에 참여한 메르세데스-벤츠가 해당 배터리를 탑재한 'EQS' 프로토타입의 실주행 테스트에 돌입했다. 

현지시간으로 24일, 메르세데스-벤츠는 팩토리얼 에너지와 협력해 고체 배터리를 개발하고 고성능 파워 트레인 개발 부서인 메르세데스 AMG HPP(Mercedes AMG High Performance Powertrains)와 함께 실주행 테스트를 시작했다고 밝혔다. 

고체 배터리는 액체 전해질을 고체로 대체해 화재 위험성이 없고 높은 에너지 밀도와 기존 대비 주행가능거리가 획기적으로 늘어 꿈의 배터리로 불린다. 

벤츠가 공개한 고체 배터리(메르세데스-벤츠)

액체 성분이 전혀 없는 전고체 배터리(All-Solid-State Battery)와 다르게 고체 배터리에는 일부 액체 성분이 포함될 수 있는 것으로 알려져 있다.

메르세데스는 팩토리얼 에너지 배터리셀과 플로팅 셀 캐리어를 탑재한 EQS 프로토타입이 액체 전해질을 대신해 고체 전해질을 사용하면서 셀 안전성을 높이고 리튬 메탈과 같은 새로운 양극재를 사용할 수 있다고 언급했다. 

또 이를 통해 전기차 배터리의 중량 대비 에너지 밀도를 최대 450Wh/kg까지 높일 수 있어 더 가볍고 콤팩트한 배터리를 개발할 수있는 길이 열릴 수 있다고 설명했다. 

당초 118kWh 배터리를 탑재한 EQS 450+의 경우 WLTP 기준 완전충전시 최대 주행가능거리가 497마일(약 800km)로 알려졌다. 

벤츠, 고체 배터리 탑재한 EQS 프로토타입 테스트 돌입(메르세데스-벤츠)

벤츠는 고체 배터리를 사용할 경우 이를 최대 621마일(약 1000km)로 끌어 올려 동일한 크기와 무게를 가진 리튬이온 배터리 보다 25% 향상시킬 것으로 기대했다. 

고체 배터리를 탑재한 벤츠의 EQS 프로토타입은 향후 몇 달 동안 다양한 테스트를 거칠 계획으로 메르세데스 최고 기술 책임 마르쿠스 셰퍼는 '고체 배터리를 개발하는 것은 혁신과 지속가능성에 대한 우리의 노력을 의미하는 사례'라고 말했다. 

한편 지난해 9월 벤츠는 팩토리얼 에너지와 함께 주행가능거리를 확장하고 안전성을 높이며, 비용을 획기적으로 줄일 수 있는 고체 배터리를 처음 공개한 바 있다. 

김훈기 기자/[email protected]