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하트 오브 레이싱 밴티지 GT3. 애스턴마틴 제공

[오토헤럴드 정호인 기자] 애스턴마틴의 신형 밴티지 GT3가 북미에서 가장 유명한 내구 레이스인 ‘롤렉스 24 데이토나’에서 우승을 목표로 출전한다. 2025 IMSA 웨더테크 스포츠카 챔피언십 시즌은 이번 주말 세계적으로 유명한 플로리다 데이토나 인터내셔널 스피드웨이에서 막을 올린다.

THOR(The Heart of Racing)과 애스턴마틴은 IMSA 웨더테크 스포츠카 챔피언십 GTP 클래스 데뷔를 위해 신형 발키리 하이퍼카를 준비중이다. 발키리 하이퍼카는 2월 FIA 세계 내구 선수권 대회 카타르 1812km 개막전에서 글로벌 레이스 데뷔를 치른 뒤, 3주 후인 3월 15일 열리는 ‘세브링 12시간 레이스’에서 IMSA 시리즈 데뷔전을 갖는다. 

또한, 2024년 스파 24시간 레이스에서 우승을 차지한 애스턴마틴 밴티지 GT3는 데이토나 인터내셔널 스피드웨이에서 열리는 GTD Pro 및 GTD 카테고리에서 우승을 목표로 선봉에 선다. 이러한 중요한 움직임을 통해 2025년은 애스턴마틴에게 글로벌 내구 모터스포츠에 있어 상징적인 해가 될 예정이다.

매그너스 레이싱. 애스턴마틴 제공

THOR은 2022년 챔피언십 타이틀과 2023년 롤렉스 24 우승의 영광을 이어가기 위해 뛰어난 드라이버들로 구성된 라인업을 선보인다. 여기에 다수의 IMSA 챔피언십 타이틀을 보유한 매그너스 레이싱과 IMSA GTD 클래스에 첫 출전하는 반 데 스튜어 레이싱이 합류한다.

모든 팀은 애스턴마틴 밴티지 GT3로 경기에 나선다. 밴티지 GT3는 가장 최근에 열린 주요 국제 24시간 레이스인 2024 벨기에 스파 24시간 레이스에서 우승했으며, 데뷔 시즌이었던 2024년 동안 주요 글로벌 내구 레이스 시리즈에서 클래스 우승을 기록했다. 

밴티지 GT3는 애스턴마틴의 울트라 럭셔리 밴티지 로드카와 동일한 기계적 구조를 공유한다. 애스턴마틴의 본딩 알루미늄 섀시를 기반으로 제작됐으며 강력한 트윈 터보 4.0리터 V8 엔진으로 구동된다.

반 데 스튜어 레이싱. 애스턴마틴 제공

시애틀을 기반으로 한 파트너 팀 THOR은 2022년 밴티지와 함께 IMSA GTD 타이틀을 차지한 바 있다. 이번에는 GTD Pro 클래스와 GTD 클래스에 각각 한 대씩 차량을 출전 시키며 두 클래스에서 우승을 목표로 한다. 

2022 IMSA GTD 드라이버 챔피언 로만 드 안젤리스(캐나다)와 세 차례 FIA 세계 내구 챔피언에 오른 마르코 소렌센(덴마크)은 2023년 데이토나 GTD 우승 라인업의 일원이었으며, 이번에는 GTD Pro 클래스 #007 밴티지를 운전한다. 또한, IMSA 레이스 우승 경력을 가진 공식 드라이버 로스 건(영국)과 알렉스 리베라스(스페인)도 팀에 합류한다.

THOR의 GTD 클래스 #27 차량에는 IMSA와 유럽 르망 시리즈 챔피언 자카리 로비숑(캐나다), 영국 출신의 톰 갬블과 캐스퍼 스티븐슨, 그리고 애스턴마틴 레이싱(AMR)의 공식 드라이버이자 2023 GT 월드 챌린지 유럽 스프린트 타이틀 우승자인 마티아 드루디(이탈리아)가 합류한다. 이 중 캐스퍼 스티븐슨과 마티아 드루디는 이번 주말 IMSA 데뷔전을 치른다.

왼쪽부터 마티아 드루디, 캐스퍼 스티븐슨, 자카리 로비숑, 톰 갬블. 애스턴마틴 제공

2025년에도 애스턴마틴의 파트너 팀 매그너스 레이싱이 롤렉스 24 GTD 클래스에서 활약을 이어간다. 롤렉스 24 클래스 우승 경력을 두 차례 보유한 매그너스 레이싱은 2023년 데이토나에서 밴티지로 준우승을 기록해 인상적인 성과를 거뒀으며, 지난해 ‘식스 아워스 오브 더 글렌’에서도 포디움에 올랐다. 

공식 드라이버인 존 포터(미국), 앤디 랠리(미국), 스펜서 펌펠리(미국)는 AMR 공식 드라이버이자 FIA WEC GT 클래스에서 두 차례 월드 챔피언에 오른 니키 씸(덴마크)과 함께하게 된다.

마지막으로, 올해 롤렉스 24에 출전하는 네 번째 밴티지는 반 데르 스튜어 레이싱이 맡는다. 데이토나, 세브링, 왓킨스 글렌, 인디애나폴리스, 로드 아메리카에서 열리는 웨더테크 스포츠카 챔피언십 라운드를 포함한 IMSA 미쉐린 내구 컵에 출전하며 밴티지 GT3와 함께 첫 경기에 나선다. 

왼쪽부터 마르코 소렌센, 알렉스 리베라스, 로스 건, 로만 드 안젤리스. 애스턴마틴 제공

이는 2024년 IMSA 미쉐린 파일럿 챌린지(IMPC)에서 GT4로 팀 챔피언십 3위를 기록하며 성공적인 시즌을 보낸 후 GT3로의 첫 도전에 나서는 것이다. #19 밴티지는 애스턴마틴 공식 드라이버이자 2024년 미쉐린 르망 컵 GT3 챔피언인 발렌틴 하세 클로(프랑스), 같은 프랑스 출신 드라이버 막심 로뱅, 현 람보르기니 슈퍼 트로페오 프로암(Pro-Am) 월드 챔피언 앤드루 맥킨토시(캐나다), 그리고 로리 반 데르 스튜어(미국)가 운전한다.

애스턴마틴 신형 밴티지 GT4 4대가 금요일 오후 1시 45분에 열리는 데이토나 4시간 IMPC 개막전에 출전한다. 2024년 드라이버, 팀, 제조사 챔피언십 타이틀을 석권한 영국 럭셔리 스포츠카 브랜드 애스턴마틴은 이번 IMPC 개막전에 세 팀이 참가한다. 

지난해 타이틀을 차지한 팀 TGM은 드라이버 챔피언인 매트 플럼(미국)이 폴 홀튼(미국)과 함께 #46번 차량으로 출전하며, 팀 소유주 테드 지오바니스(미국)는 휴 플럼(미국)과 크리스 힐튼(미국)과 함께 #64번 차량을 운전한다. 

AMR 공식 드라이버 니키 씸. 애스턴마틴 제공

여기에 반 데르 스튜어 레이싱의 크리스틴(미국)과 벤 슬로스(미국), 그리고 레벨 록 레이싱이 함께한다. 레벨 록 레이싱의 드라이버 프랭크 드퓨(미국)와 로빈 리델(영국)은 지난해 3월 세브링에서 최신 밴티지 GT4로 글로벌 첫 우승을 기록했으며, 이번 데이토나에서는 전 시리즈 챔피언인 앤드루 데이비스(미국)가 이들과 합류한다.

제63회 롤렉스 24 데이토나는 오는 25일 토요일 오후 1시 40분(한국시간, 1월 26일 일요일 오전 3시 40분)에 시작된다.

정호인 기자/[email protected]