일론 머스크가 바이든을 손절한 이유 '백안관 초대 안 하고 날 무시했기 때문'

[오토헤럴드 김훈기 기자] 일론 머스크 테슬라 CEO가 미국 대선을 앞두고 공화당 후보인 도널드 트럼프에 대한 지지를 선언한 가운데 이에 대해 앞서 조 바이든 행정부로부터 꾸준히 무시를 당했기 때문이라는 분석이 나왔다. 

현지시간으로 29일, 폭스비즈니스 등 외신은 전날 월스트리트저널 보도를 인용해 일론 머스크의 트럼프 지지는 바이든 대통령의 무시에서 비롯된 것으로 지난 2021년 1월 이후 바이든 행정부와 머스크 사이 발생한 불화설을 보도했다. 

해당 내용에 따르면 테슬라 관계자들은 바이든 행정부 출범 후 머스크와 바이든 대통령을 연결하려 여러 차례 백악관과 접촉했지만 거듭 무시를 당하며 이야기가 시작된다. 

당시 바이든 행정부는 전기차 활성화를 공약으로 내걸었으나 미국 전기차 판매의 절반 이상을 차지했던 테슬라를 꾸준히 무시했던 것으로 보인다. 

앞서 바이든 행정부는 2030년 미국에서 판매되는 신차 절반을 배출가스 제로 차량으로 바꾼다는 목표를 설정하고 행정명령 서명과 관련 행사를 개최했다. 

그리고 해당 행사에 당연히 초대받을 것으로 기대했던 머스크는 백악관으로부터 아무런 연락을 받지 못했고 그를 대신해 전기차 후발 주자인 제너럴 모터스, 포드, 스텔란티스 경영진이 초대를 받았다. 

또 같은 해 11월, 인프라법 홍보 행사에서 바이든 대통령은 제너럴 모터스 CEO 메리 바라를 향해 전기차 산업을 이끌었다며 찬사를 보냈다. 

하지만 2021년 4분기 제너럴 모터스가 생산한 전기차는 26대에 불과했고, 테슬라는 해당 기간 전기차 11만 5000대를 생산해 왔다. 

미국 주요 언론은 바이든 대통령과 그의 행정부가 머스크와 거리를 둔 것은 민주당에 강한 입김을 행사하는 전미자동차노조를 의식한 데 따른 것으로 분석했다. 

제너럴 모터스와 포드, 스텔란티스 등은 전미자동차노조 조합원을 고용하고 있지만, 테슬라는 노조에 가입한 근로자가 없는 미국 내 유일한 주요 자동차업체이기 때문이다. 

한편 오는 11월 미국 대선을 앞두고 전통적으로 민주당 지지 성향이 강했던 미국 실리콘밸리는 일론 머스크 테슬라 CEO 등이 트럼프를 공개 지지하며 친트럼프와 친해리스파로 양분된 모습을 펼치고 있다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com