테슬라 포기한 '기가 캐스팅'과 맞대결… 샤오미 '76초 만에 1대'

[오토헤럴드 김훈기 기자] 미국 전기차 업체 테슬라가 판매 부진 등의 이유로 향후 선보일 저가형 모델의 핵심 공정인 '기가 캐스팅' 최종 구현의 포기를 선언하며 비용 절감에 나선 가운데 지난 3월 'SU7' 공개 후 자동차 시장에 본격 진출한 중국 샤오미가 기가 캐스팅에 맞먹는 혁신 생산 공정을 공개했다. 

앞서 테슬라는 '모델 Y'를 시작으로 기가 캐스팅 공법을 도입하며 자동차 제조 공정의 혁신을 이뤄왔다. 해당 시스템은 6000~9000t의 압력을 가하는 초대형 프레스로 특수 알루미늄 합금 소재인 차체를 찍어내는 방식이다. 이를 통해 테슬라는 제조 공정을 간소화하며 효율성 극대화를 추구했다. 

현지시간으로 5일, 샤오미는 자체 개발한 합급 소재 차체와 대형 다이캐스팅 클러스터 시스템을 사용하는 중국 내 유일한 제조사라고 밝혔다. 

사출성형기 제조사 하이티엔(Haitian)과 협업으로 개발된 샤오미의 다이캐스팅 시스템은 농구장 2개 크기로 외부에는 '9100T'라는 이름이 표시됐다. 

샤오미는 해당 시스템을 통해 스탬핑과 용접이 필요한 72개 부품을 100초 만에 생산할 수 있는 단 하나의 다이캐스트로 줄였다고 밝혔다. 또 이를 통해 용접 지점은 840개 감소하고 생산 시간은 45% 단축할 수 있다고 덧붙였다.

샤오미는 이 같은 혁신 시스템을 사용해 생산되는 차량 부품이 17% 더 가벼워지고 로드 노이즈 역시 2dB 감소한다고 설명하고 바닥 패널의 기대 수명 역시 기존에 비해 10배가 넘는 200만 킬로미터 이상의 주행거리를 달성한다고 밝혔다. 

샤오미 측은 60개 디바이스와 433개 프로세스로 구성된 전체 다이캐스팅 시스템을 개발하고 이들 중 하나가 '샤오미 슈퍼 다이 캐스팅 9100T'라고 설명했다. 

또 이런 자동차 생산 공정의 높은 자동화를 통해 시간당 40대, 즉 76초마다 1대의 차량을 생산할 수 있다고 밝혔다. 

그리고 해당 공장에는 700대 이상의 로봇과 181대의 자율이동로봇(Autonomous mobile robot, AMR)으로 구성되고 AMR은 라이다를 사용해 공장 내 이동이 가능하다고 설명하고 차량 품질 검사에는 정확도 99.9%를 자랑하는 엑스레이 시스템이 사용된다고 덧붙였다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com