[기자 수첩] 섬뜩한 경고, 중국 전기차 공세에 유럽 자동차 산업 황폐화

중국산 전기차의 대 공세로 유럽 자동차 산업이 막대한 수익 손실에 직면하고 황폐화할 수 있다는 전망이 나왔다. 수요가 급증한 중국 전기차 시장을 현지 독자 브랜드들이 잠식하면서 유럽 완성차 대부분이 곤란한 상황에 처할 수 있다고 본 것이다. 여기에 미국의 강력한 규제를 피해 유럽으로 눈을 돌린 중국의 저가 전기차 공세가 유럽 자동차 산업 전체를 위협할 것으로 봤다.

유럽 신용 보험사 알리안츠 트레이드(Allianz Trade) 최신 보고서는  '중국산 전기차의 점유율 증가로 유럽 자동차 산업 매출이 240억 유로(34조 9000억원) 이상 감소할 것'이라고 내다봤다. 이는 프랑스 르노그룹이 지난해 기록한 연평균 매출액 440억 유로의 절반에 해당하는 금액이다.

알리안츠는 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 전기차가 주류로 부상하고 있는 것을 가장 큰 위협으로 봤다. 유럽 완성차 대부분이 내연기관 중심으로 상품을 구성하고 있는데다 전기차에 대한 중국 정부의 보조금 차별, 현지 브랜드의 저가 공세로 점유율이 급격히 떨어지고 있다는 점을 중요하게 본 것이다. 

중국은 2022년 2700만 대의 신차가 팔린 거대 시장이다. 특히 지난해 전 세계 시장에서 팔린 전기차 800여 만대 가운데 540여 만대가 중국에서 팔렸을 정도로 최근 급증세를 보이고 있다. 전 세계 전기차 수요의 3분의 2를 중국이 점유하면서 전기차 경쟁에서 수세에 몰린 폭스바겐 등 유럽 완성차 실적은 최근 급감했다.

특히 세계 시장 가운데 중국 의존도가 50%에 달하는 폭스바겐은 충격이 더 클 전망이다. 폭스바겐은 1984년 상하이자동차와 합작사를 설립하고 1985년부터 생산을 시작해 중국 최대 회사로 성장했다. 그러나 지난해에는 119만 대에 그치며 160만 대를 판 BYD에 1위 자리를 내주고 시장 점유율은 15.1%로 줄었다. 

알리안츠는 중국 업체들의 자국 시장 점유율이 75%에 이를 것으로 보이는 2030년 유럽 업체들의 판매량이 270만 대 수준까지 감소할 것으로 봤다. 유럽 업체들의 중국 판매량은 연간 440만 대 수준이며 지난해 중국 토종 브랜드의 시장 점유율은 44.4%에 달했다.

알리안츠 보고서는 최근 현대차 그룹이 자동차 판매 글로벌 1위가 될 수 있다는 전망에 힘을 실어준다. 무엇보다 중국 의존도가 낮아 현지 브랜드의 점유율 증가로 받을 영향이 매우 낮은데다 전기차 경쟁에서 뒤처진 도요타, 유럽 시장을 버린 지엠(GM)을 제칠 가능성이 전혀 없어 보이지는 않는다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr