파나소닉, 테슬라용 4680 배터리 양산 2024년으로 연기

파나소닉이 '성능 개선 조치를 위해 테슬라 4680 배터리 셀의 양산을 연기한다고 발표했다. 2020년에 테슬라가 공개한 탭이 없는 4680 배터리 셀은 더 저렴하고 주행거리를 크게 늘린 것이 특징이다. 셀은 이미 테슬라의 기가 텍사스에서 생산되는 모델 Y에 탑재됐다.

테슬라는 새로운 4680 셀의 자체 생산을 배치하기 위해 현재 파나소닉과 협력 있는데 더 많은 셀이 필요하다. 파나소닉은 4680배터리 셀의 프로토타입 생산 라인을 배치할 것이라고 잠정적으로 발표했었다. 테스트 생산이 성공하면 테슬라의 새 배터리 셀 생산에 대규모 투자를 할 준비가 되어 있다고 밝혔었다.

그리고 2021년 10월 테슬라와 공동 개발한 4680 셀을 공개했다. 이어서 일본에서 4680 셀을 생산하기 위해 7억 달러를 투자했으며 다른 지역에서도 셀을 대량 생산할 계획을 공유했다. 2022년에는 테슬라가 2023년 양산을 목표로 파나소닉으로부터 4680배터리 셀 샘플을 받았다는 소식이 전해졌다.

그런데 이번에 파나소닉은 개선 사항을 구현하기 위해 테슬라 4680 셀의 양산을 연기한다고 밝힌 것이다. 2024년 4월에서 9월 사이에 생산에 들어간다는 얘기이다.

한편 테슬라는 사이버 트럭 생산을 위해 기가 텍사스에서 자체 4680 셀 생산을 늘리고 있다. LG에너지솔루션도 명확한 일정은 알려지지 않았지만 동일한 포맷으로 새로운 배터리 셀을 생산할 계획을 밝힌 바 있다.

중국 배터리 업체들이 나트륨 전지와 LFP배터리, 등 다양한 제품을 출시 또는 개발하고 있는 상황에서 테슬라가 추진하고 있는 4680 배터리가 미래에도 경쟁력을 가질 수 있을지는 미지수다. 중국은 전지 및 배터리 설계에서 훨씬 앞서 있다.
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